Восприятие цветов в дневное время обеспечивают особенности фоторецепторов — колбочек. 14

В сетчатке человека существуют три типа колбочек, которые чувствительны к световым волнам разной длины: 2

1. Колбочки одного из трёх типов максимально поглощают короткие световые волны с длиной 419 нм, что необходимо для восприятия синего цвета. 2
2. Другой тип зрительного пигмента наиболее чувствителен к волнам средней длины и имеет максимум поглощения при 531 нм, он служит для восприятия зелёного цвета. 2
3. Третий тип зрительного пигмента максимально поглощает длинные волны с максимумом при 559 нм, что позволяет воспринимать красный цвет. 2

Кроме того, колбочки содержат меньшее, чем палочки, количество зрительного пигмента, и для их возбуждения требуется энергия нескольких сотен фотонов. 2 Поэтому колбочки активируются лишь при дневном или достаточно ярком искусственном освещении. 2