Вильгельм фон Гумбольдт выделил четыре основных типа языков: 1

1. Флективные. 12 В таких языках словоизменительное и словообразовательное значение выражается преимущественно флексией. 2
2. Изолирующие (аморфные). 12 Не имеют ни словообразования, ни словоизменения. 2 Выражают отношения между словами либо путём их соположения, либо посредством служебных слов. 2
3. Агглютинативные. 12 Способ образования форм слова и производных слов механическим присоединением стандартных аффиксов к неизменяемым основам или корням. 2
4. Инкорпорирующие. 13 Используют приём нанизывания слов. 2

При этом Гумбольдт отмечал, что среди языков не существует чистых представителей того или иного типа. 4