Американский лингвист Джозеф Гринберг выделил шесть базовых типов порядка слов в языках мира: 35
- SOV — субъектно-объектно-глагольный порядок. 2 К этому типу относится около 45% языков мира, среди них — японский, корейский, монгольский, турецкий, индоарийские и дравидийские языки. 2
- SVO — порядок «подлежащее–глагол–объект». 2 К таким языкам относятся, например, русский, английский, испанский, болгарский, македонский, сербохорватский, китайский и суахили. 2
- VSO — порядок «глагол–субъект–объект». 2 К языкам этого типа относятся, в частности, древнеегипетский, библейский иврит, классический арабский, островные кельтские языки, майя и филиппинские языки. 2
- VOS — порядок «глагол–объект-субъект». 2 Встречается немного чаще, чем OVS. 2 Примеры языков — тоба (Суматра), кирибати (Микронезия). 1
- OVS — порядок «объект–глагол–субъект». 2 К таким языкам относятся, например, хишкарьяна (Бразилия), шингу-асурини (Бразилия), кубео (Колумбия), мангарайи (Австралия). 1
- OSV — порядок «объект–субъект-глагол». 2 Самый редкий тип, к нему относятся, в частности, кве (Южная Африка), надеб (Бразилия), тобати (Индонезия) и вик-нгатан (Австралия). 1
Кроме того, существуют языки со свободным порядком слов, где члены предложения могут занимать разные места по отношению к другим членам, и языки с фиксированным порядком, где каждый член предложения располагается в строго определённом месте. 1