Согласно классификации, предложенной Ф. А. Бредихиным, различают три основных типа кометных хвостов: 4

1. I тип — прямые и узкие, направленные в противоположную от Солнца сторону. 4
2. II тип — широкие, изогнутые и несколько отклонённые относительно направления от Солнца. 4
3. III тип — прямые, короткие и сильно отклонённые от направления от Солнца. 4

Кроме того, иногда встречаются аномальные хвосты, которые вытянуты в сторону Солнца и состоят из крупных твёрдых частиц. 1

Чаще всего у комет два хвоста: пылевой и ионный. 25 Пылевой хвост состоит из мелких частиц пыли, которые отражают солнечный свет, он широкий, часто слегка изогнутый и направлен от Солнца. 2 Ионный хвост образован заряженными частицами газа, он тонкий, прямой и всегда направлен прямо от Солнца. 2