Основные результаты опытов Резерфорда, которые позволили опровергнуть пудинговую модель атома:

1. Большая часть альфа-частиц свободно проходила через фольгу. 1 Это означало, что практически всё пространство, через которое проходит поток альфа-частиц, — это пустота. 1
2. Небольшая часть альфа-частиц отклонялась на небольшие углы. 3 Это означало наличие каких-то заряженных частиц внутри атома. 3
3. Некоторые альфа-частицы отскакивали назад. 3 Это означало, что внутри атома есть что-то очень плотное и положительно заряженное, способное отбросить альфа-частицу, имеющую положительный заряд. 3

На основе этих результатов Резерфорд предположил, что практически вся масса атома сосредоточена в очень маленьком объёме — ядре атома. 1 Когда альфа-частица пролетает достаточно близко от такого ядра, то из-за Кулоновских сил отталкивания происходит отклонение от первоначального направления движения частицы. 1 А при столкновении с ядром частица отскакивает в обратном направлении. 1