Некоторые основные различия в поведении деления 235U и 238U под воздействием нейтронов:

• Энергия нейтронов, необходимая для деления. 12 235U делится под действием нейтронов любой энергии. 1 238U делится только при условии, что нейтроны обладают энергией не менее 1 МэВ. 2
• Сечение деления быстрыми нейтронами. 1 Для 235U оно велико (1,5 барн), для 238U — примерно в два раза меньше (0,75 барн). 1
• Энергия возбуждения ядра. 1 После захвата теплового нейтрона энергия возбуждения ядра 235U превышает высоту потенциального барьера, в то время как для 238U энергия возбуждения меньше высоты барьера на 1 МэВ. 1
• Энергия отделения нейтрона. 1 Так как ядро 235U — чётно-чётное, а 238U — нечётно-чётное, то энергия отделения нейтрона в 235U больше, чем в 238U (6,5 МэВ против 4,8 МэВ). 1