Основные различия между P- и S-волнами при землетрясениях:

1. Р-волны (первичные) — продольные волны сжатия-растяжения. 34 Они распространяются быстрее S-волн (обычно в два раза) и могут проходить через любые материалы, включая жидкости. 34
2. S-волны (вторичные) — поперечные волны. 34 Они распространяются медленнее (от 1 до 8 км в секунду) и могут распространяться только через твёрдые тела, поскольку текучие среды (жидкости и газы) не выдерживают напряжения сдвига. 1

После землетрясения S-волны вторыми достигают сейсмографических станций вслед за более быстрыми P-волнами и смещают грунт перпендикулярно направлению распространения, причём грунт может попеременно смещаться то в одну, то в другую сторону. 1