Некоторые различия между предлогом и существительным с предлогом:

• Роль в предложении: предлоги не являются самостоятельными членами предложения и предназначены для связи слов в предложениях и словосочетаниях. 24 Существительное с предлогом может выполнять роль члена предложения. 3
• Вопросы: при использовании предлога вопрос задаётся ко всему сочетанию, например: ждать (когда?) в течение года. 3 При использовании существительного с предлогом вопрос ставится от предлога к существительному, например: заметил (в чём? где?) в течении реки. 3
• Возможность просклонять: предлоги не изменяются, их нельзя просклонять. 23 Существительное, которое входит в состав сочетания, можно просклонять. 3
• Возможность вставить слово между: между предлогом и словом, к которому он относится, можно вставить ещё слово, например: в доме (в большом доме). 34 При использовании предлога такое действие невозможно. 3
• Значение: предлоги могут обозначать отношения между действием и объектом, объектом и объектом, признаком и объектом. 2 Существительное с предлогом может иметь определённое значение, например: существительное с предлогом в следствии имеет значение «в расследовании». 1