Некоторые основные различия между описательным, разведывательным и аналитическим видами социологических исследований:
Описательное исследование призвано описать изучаемую проблему, установить её наличие, актуальность и действие. 2 Характерная черта такого исследования — оно не устанавливает причинно-следственные связи, а лишь оценивает последствия и их «тяжесть». 2 Описательное исследование обычно применяется, когда объектом служит относительно большая общность людей, отличающихся различными характеристиками. 5
Разведывательное исследование призвано собрать начальную базу для изучения и оценки ситуации, определить целесообразность углубления в тему. 3 Разведывательные исследования носят краткосрочный характер и призваны получить первичную (поверхностную) оценку относительно происходящих тенденций и явлений. 3 На их основе принимается решение о дальнейшей разработке объекта и конкретизация плана действий. 3
Аналитическое исследование ставит своей целью наиболее углублённое изучение явления, когда нужно не только описать структуру, но и узнать, что определяет его основные количественные и качественные параметры. 5 Аналитическое исследование предполагает тесный контакт с целевой аудиторией (эксперимент или опрос). 1 Его цель — изучить явление «изнутри», проанализировать основные тенденции вокруг него и описать их, определив причинно-следственные связи между объектом и результатами, возможные схемы решений проблемы. 1