Некоторые различия между неформальными и официальными студенческими объединениями:

• Пути возникновения. 4 Формальные объединения создаются осознанно, как правило, для решения определённых задач. 4 Неформальные объединения возникают непреднамеренно, стихийно. 4
• Характер самореализации членов. 4 Неформальные объединения предполагают спонтанную самореализацию молодёжи. 4 Формальные объединения предполагают социальную активность в соответствии со сложившимися нормами в обществе, их деятельность регламентирована. 4
• Организационные характеристики. 4 Формальные объединения имеют чёткую организационную структуру и иерархию. 4 Неформальные объединения могут не иметь её, за исключением выделения лидеров. 4
• Свобода принятия решений. 2 В неформальных объединениях решения принимаются коллективно, в процессе дискуссий и обсуждений, без лишних бюрократических процедур и формальностей. 2 В формальных объединениях участник сознательно ограничивает свою свободу, делегирует определённые властные полномочия избранным лидерам. 4

При этом деление на неформальные и формальные объединения условно. 1 Неформальные объединения могут служить основой для возникновения формальных объединений (путем их официальной регистрации). 4 Кроме того, члены формальных организаций одновременно могут являться и членами неформальных объединений. 4