Некоторые признаки, которые отличают союзы от предлогов:

• Функция. 13 Предлоги связывают отдельные слова, а союзы могут соединять как слова, так и целые предложения. 1
• Сфера употребления. 3 Предлоги служат для связи слов (существительных, местоимений, числительных) в предложении, помогают слову принять нужную форму. 3 Союзы связывают однородные члены предложения и простые предложения в составе сложного. 23
• Структура. 4 Предлоги бывают простыми (состоят из одного слова), сложными (состоят из двух слов, которые написаны через дефис) и составными (состоят из двух и более слов). 4 Союзы делятся на простые (состоят из одного слова), составные (состоят из нескольких слов), повторяющиеся (состоят из ряда однотипных членов, разнесённых по предложению) и парные (состоят из двух разных элементов, разнесённых по предложению). 4