Некоторые основные признаки, которые отличают чистокровную немецкую овчарку от дворняги:

• Форма головы. 1 У чистокровной овчарки голова пропорциональна телу, лоб не смотрится плоским и слишком широким. 1 Между бровями нет продольной борозды. 1 У дворняжек, как правило, голова более грубая, с хорошо заметной лобной бороздкой. 10
• Глаза. 110 У чистокровных щенков глаза миндалевидной формы, они имеют косой постав. 1 Радужная оболочка у новорождённых — голубого окраса, а затем она меняет цвет на охристый или коричневый. 1 У дворняжек, как правило, глаза более круглые, часто расположены чуть навыкате. 1
• Уши. 1 У чистокровных щенков уши поднимаются только к возрасту 6–7 месяцев, у дворняжек они могут быть стоячими уже в 2 месяца или же оставаться висячими в течение всей жизни. 1
• Окрас шерсти. 1 У чистокровных овчарок шерсть жёсткая и прямая, с густым подшёрстком. 1 Подшёрсток обычно светлее, чем основной окрас. 1 У метисов и дворняжек волос, как правило, более мягкий и не слишком густой. 1
• Хвост. 10 В стойке у немецкой овчарки хвост опущен и напоминает саблю, а у дворняги он закинут в кольцо над спиной. 10

Также породистую собаку отличает клеймо, расположенное на ухе или в паху. 3