Общепринятого объяснения причин вымирания многих видов палеозойской эпохи нет. 5 Некоторые возможные факторы, которые рассматривались в качестве причин:

• Катастрофические события и их последствия. 5 Например, столкновение Земли с астероидом, внезапный выброс метана со дна моря, усиление вулканической активности. 5
• Изменения химического состава морской воды и атмосферы, в частности, дефицит кислорода (аноксия). 5
• Резкое повышение средней температуры и сухости климата. 5
• Изменение океанических течений и/или уровня моря под влиянием возможного смещения полюсов. 5
• Перенасыщение воды кислородом из-за наземных растений, что привело к гибели некоторых видов рыб. 2
• Столкновение тектонических плит Пангеи, что спровоцировало масштабные вулканические извержения и выбросы метана с океанического дна. 2

Также существует гипотеза, согласно которой виды не могли адаптироваться к изменениям окружающей среды и вымирали, не успевая эволюционировать. 1