Основные положения, лежащие в основе распределения Максвелла:

1. Идеальный газ представляет собой совокупность большого числа одинаковых, абсолютно упругих шариков-молекул, столкновения между которыми совершаются по типу упругого удара. 1
2. После столкновения все направления разлёта молекул равновероятны. 1
3. Проекции скоростей и их абсолютные значения рассматриваются как независимые случайные величины (по теории вероятностей выполняется теорема умножения вероятностей случайных событий). 1

Также в основе распределения Максвелла лежит положение о том, что в газе, находящемся при определённой температуре, устанавливается стационарное, не меняющееся со временем распределение молекул по скоростям. 2 Скорость отдельной молекулы с течением времени может меняться, однако доля молекул со скоростями в некотором интервале скоростей остаётся неизменной. 2