Некоторые основные отличия во внешнем строении насекомых разных отрядов:

• Перепончатокрылые. Две пары прозрачных перепончатых крыльев, лижущий или грызущий ротовой аппарат. 1 Самки имеют яйцеклад, у пчёл и шмелей он видоизменён в жало с ядом. 1
• Чешуекрылые. Две пары чешуйчатых крыльев, ротовой аппарат — хоботок, свёрнутый в спираль. 1 Характерная черта отряда — густой покров хитиновых чешуек на передних и задних крыльях. 2
• Двукрылые. Хорошо развиты два передних крыла, задние крылья либо маленькие, либо их нет. 1 Отличительной чертой отряда является наличие только одной пары крыльев — передней. 2 Задняя пара крыльев у них преобразована в органы равновесия — жужжальца булавовидной формы. 2
• Прямокрылые. Передние крылья с жилками, задние — веерообразные, грызущий ротовой аппарат. 1 Характерная черта отряда — удлинённые задние ноги, отличающиеся сильно утолщёнными бёдрами, что обусловливает способность к прыжку. 2
• Равнокрылые. Две пары прозрачных крыльев, сосущий ротовой аппарат. 1

Также у разных отрядов могут отличаться строение усиков, тип ротового аппарата и особенности крыльев. 45