Некоторые отличия пищевых цепей в наземно-воздушной среде и водных экосистемах:

• Длина цепей. 1 В водных экосистемах пищевые цепи обычно длиннее, чем в наземных, и могут содержать консументы вплоть до 4-го порядка. 1 В наземных экосистемах большинство пищевых цепей содержат 3–5 звеньев. 1
• Преобладание типов цепей. 1 На суше и на континентальном шельфе большая часть растительной биомассы попадает в цепи разложения, тогда как в открытом море преобладают цепи выедания. 1
• Энергоёмкость. 2 Наземные детритные цепи питания более энергоёмки, поскольку большая часть органической массы, создаваемой автотрофными организмами, остаётся невостребованной и отмирает, формируя детрит. 2
• Источник органического вещества. 1 В цепях разложения источником органического вещества являются растительные и животные остатки, экскременты животных, которыми питаются мелкие животные (ракообразные, моллюски), а также микроорганизмы. 1 В цепях выедания, которые начинаются с продуцентов (растений), источником служат сами растения. 1