Основные отличия между вопросами «зачем» и «почему» в русском языке:

1. Вопрос «зачем» направлен на выяснение цели действия. 24 Он ориентирован на условное будущее и выясняет мотивацию к действию, какую задачу человек пытался решить в ходе своих действий. 3
2. Вопрос «почему» направлен в прошлое и ориентирован на поиск причин. 3 Он не утверждает никаких фактов, но говорит о представлении или ощущении спрашивающего. 1

Таким образом, вопрос «зачем» спрашивает о цели, а вопрос «почему» — о причине. 24

Вопрос «зачем» можно заменить на вопросы «с какой целью?», «для какой цели?», «для чего?». 2 Вопрос «почему» можно заменить на вопросы «что к этому привело?», «что вас заставило это сделать/так подумать?». 2