Некоторые основные особенности строения бегемотов, которые отличают их от других животных:

• Массивное бочкообразное туловище на коротких толстых ногах. 3 Брюхо животного при ходьбе почти касается земли. 3
• Большая и тяжёлая голова. 2 Её масса у некоторых особей может достигать тонны. 2 Глаза, уши и ноздри расположены достаточно высоко, что позволяет животным много времени находиться в воде. 2 При полном погружении ноздри и глаза закрываются, предотвращая попадание воды. 2
• Мощные челюсти. 2 Они открываются практически на 160 градусов и снабжены огромными клыками и резцами длиной до полуметра. 2
• Короткие, но очень сильные конечности с перепончатыми лапами. 2 Такое строение конечностей позволяет уверенно и быстро передвигаться и в воде, и на суше. 2
• Отсутствие потовых и сальных желёз. 2 Но есть слизистые железы, которые выделяют специальный секрет красного цвета. 2 Эта жидкость защищает тело бегемота от палящего африканского солнца, поглощая ультрафиолетовые лучи. 2

Особенности образа жизни бегемотов:

• Полуводный образ жизни. 34 Большую часть времени животное проводит в воде, выходя на сушу лишь ночью на несколько часов для кормёжки. 3
• Активен ночью. 5 С наступлением темноты стада бегемотов выходят из рек и озёр на берег, всю ночь они пасутся, а поутру возвращаются в прохладную воду. 1