На каждом из этапов развития социологии можно выделить следующие основные направления:

• Классический этап (с 40-х годов до конца XIX века). 1 Формирование двух крупных социологических теорий: позитивизма (О. Конт, Г. Спенсер, Э. Дюркгейм) и марксизма (К. Маркс, Ф. Энгельс). 1

• Неклассический этап (модерн) (от 90-х годов XIX века и примерно до 20-х годов XX века). 1 Развитие социологии, в основу которой был положен не критерий объективности, а постижение ценностных ориентиров, которые определяют социальное поведение. 1 Представители: М. Вебер, Георга Зиммель, Фердинанд Тённис. 1

• Неоклассический этап (неопозитивизм) (с 20-х годов XX века до средины 60-х годов). 1 Бурное развитие социологии как эмпирической дисциплины, широкое распространение и совершенствование методов и техники конкретных социологических исследований. 1

• Постмодерн (с середины 60-х годов прошлого века). 2 Появляется разрыв между фундаментальной социологической теорией и детальными социологическими исследованиями. 2 Кризис в социологической науке обуславливает появление новых ориентаций — социологии действия, символического интеракционизма и этнометодологии. 2

• Современный этап (актуализация с конца XX века). 4 Акцентирование внимания на глобализации, многообразии культур и изменениях в социальных структурах. 4