Основные критерии, которые учитываются при оценке обитаемости планеты в астробиологии:

• Физические характеристики. 1 Учитываются масса и строение планеты, в том числе характеристики её атмосферы. 1
• Химический состав. 13 На планете должно быть достаточно много углерода — главного строительного материала органической жизни, а также присутствовать другие незаменимые для жизни элементы: азот, кислород, фосфор, сера и другие. 3
• Орбитальные характеристики. 1 Планета должна находиться на определённой дистанции от звезды, чтобы иметь температуру, при которой вода может находиться в жидком виде. 45
• Свойства звезды, вокруг которой обращается планета. 1 Звезда должна иметь стабильную светимость в течение долгого периода времени, не быть сильнопеременной и содержать достаточно много тяжёлых элементов. 1

Для оценки пригодности планет для жизни и вероятности её существования в астробиологии используется система ранжирования, которая состоит из двух индексов: индекс подобия Земле (ESI) и индекс обитаемости планеты (PHI). 2 Первый показывает схожесть планеты с Землёй и основан на сравнении физических параметров планеты с аналогичными параметрами Земли. 2 Он учитывает размер, массу, плотность, расстояние от звезды и температуру на планете. 2 Второй характеризует вероятность существования жизни на планете и вычисляется с учётом дополнительных факторов: тип поверхности планеты (скалистая или ледяная), наличие атмосферы и магнитного поля, количество энергии, доступной для потенциальных организмов (свет звезды или приливное трение, разогревающее недра), наличие органических соединений и какого-либо жидкого растворителя. 2