Некоторые основные идеи Ламарка, которые повлияли на развитие эволюционной биологии:

• Представление об исторической последовательности развития органического мира. 1 Ламарк утверждал, что жизнь могла возникнуть лишь в форме наиболее простых живых тел, которые в течение длительных периодов истории Земли развивались от простого к сложному. 1
• Идея изменчивости видов. 14 Учёный показал, что виды изменяются под влиянием естественных причин, и роль в этом процессе играют время и условия внешней среды. 1
• Генеалогическая классификация животных. 1 Ламарк первым предложил классификацию, построенную на принципах родственности организмов, а не только их сходства. 1
• Значение изменчивости и наследственности. 4 Учёный отметил, что индивидуальные изменения организма, повторяющиеся несколько поколений подряд, в процессе размножения передаются следующему поколению и становятся признаками данного вида. 4
• Принцип активности особи как фактор эволюции вида. 3 Ламарк считал, что высшие животные приобретают приспособительную организацию поэтапно и длительно благодаря присущим им врождённым способностям изменяться соответственно условиям обитания. 3
• Идея о длительности геологической истории. 2 Ламарк предположил, что крупные преобразования могут происходить за счёт суммирования мелких изменений в масштабах времени, несравнимого с человеческой жизнью. 2

Учение Ламарка можно назвать первой эволюционной теорией, так как учёный впервые сформировал представление об эволюции организмов как фундаментальном процессе, охватывающем всю живую природу на всех уровнях её развития. 3