Основные характеристики облачных вычислений, определённые международным стандартом ISO, включают:

• Широкий сетевой доступ. 14 Физические и виртуальные ресурсы доступны по сети, доступ к ним осуществляется через стандартные механизмы. 1
• Измеримое обслуживание. 14 Использование служб облачных вычислений можно отслеживать, управлять им, отчитываться и по нему можно выставить счёт. 1
• Быстрая эластичность и масштабируемость. 24 Физические или виртуальные ресурсы могут быть быстро и гибко приспособлены, в некоторых случаях автоматически, для быстрого увеличения или уменьшения ресурсов. 2
• Пул ресурсов. 14 Физические или виртуальные ресурсы службы облачных вычислений поставщика могут быть объединены для обслуживания одного или более потребителей. 1
• Переносимость. 1 Возможность для потребителей службы облачных вычислений переместить свои данные или приложения между различными поставщиками службы облачных вычислений с низкой стоимостью и с минимальными нарушениями. 1
• Способность к восстановлению. 14 Способность системы обеспечить и поддержать допустимый уровень обслуживания при наличии дефектов, влияющих на её нормальное функционирование. 1
• Безопасность. 14 Вариация от физической безопасности до безопасности приложений, включает такие требования, как аутентификация, авторизация, готовность, конфиденциальность, управление идентификацией, целостность, неотказуемость, аудит, мониторинг безопасности, реагирование на инциденты и управление политиками защиты. 1