Для определения возраста горных пород важны группы организмов с высокой численностью, быстрой эволюцией и широким распространением, чьи остатки хорошо сохраняются в ископаемом состоянии. 1

Некоторые из таких групп:

• Микроорганизмы с минеральными скелетами. 1 Например, фораминиферы, радиолярии, кокколитофориды. 1
• Микроскопические остатки организмов. 1 К ним относятся конодонтовые элементы, споры и пыльца. 1
• Морские беспозвоночные. 1 Например, раковинные головоногие моллюски, трилобиты, граптолиты, брахиоподы. 1
• Позвоночные и растения. 1 Важны для биостратиграфии континентальных отложений. 1

Для разных геологических периодов важны определённые группы организмов: 2

• Кембрий — трилобиты. 23
• Ордовик и силур — граптолиты. 23
• Девон — брахиоподы. 2
• Карбон и пермь — фораминиферы. 2
• Мезозой — кораллы. 2
• Палеоген и неоген — гастроподы и бивальвии. 2