Некоторые основные гипотезы, объясняющие причины возникновения меандрирования рек:

• Циркуляция потока в русле. 1 Согласно этой гипотезе, причина кроется во внутренней гидродинамической структуре потока. 1
• Неустойчивость прямого русла. 1 По этой гипотезе, меандрирование возникает из-за неустойчивости прямолинейного движения потока к гармоническим возмущениям. 1
• Динамическая устойчивость извилистого русла. 1 Согласно этой гипотезе, причина кроется в динамической устойчивости извилистого русла. 1
• Относительная транспортирующая способность потока. 15 Согласно этой гипотезе, причиной образования меандрирования является отношение транспортирующей способности потока к количеству поступающих в реку наносов. 5
• Стохастическая теория. 3 Согласно этой теории, извилистый шлейф является результатом случайных колебаний направления течения из-за наличия препятствий, меняющих направление на пути реки. 3
• Геоморфологическая и морфотектоническая теория. 3 Согласно этой теории, предсказуемые препятствия, которые направляют потоки по неслучайным траекториям, провоцируют образование меандров, отклоняя поток. 3

Следует отметить, что ни одна из этих гипотез полностью не подтверждена. 5