Некоторые основные факторы эволюции, которые учитываются современной синтетической теорией (СТЭ):

• Естественный отбор. 14 Выживание и размножение наиболее приспособленных к данным условиям обитания особей. 4 В СТЭ его часто рассматривают как направляющий фактор, так как он направляет эволюцию популяции в сторону наилучшего приспособления к среде. 4
• Мутации. 34 Случайные изменения генетического материала, в результате которых возникают новые признаки и свойства организма. 3 Мутации происходят редко и чаще всего вредны, но именно они во многом служат материалом для действия естественного отбора. 4
• Комбинативная изменчивость. 3 Возникновение новых сочетаний генов, происходящее при гаметогенезе и оплодотворении. 3 Мутационная и комбинативная изменчивости обеспечивают разнообразие признаков особей в каждой популяции и таким образом служат материалом для естественного отбора. 3
• Популяционные волны. 3 Колебания численности особей в популяции. 3 Причинами популяционных волн являются периодические (сезонные) изменения условий окружающей среды (освещённости, температуры и пр.) и случайные изменения мест обитания (пожары, землетрясения и пр.). 3
• Поток генов. 4 Изменение частот аллелей в популяции в результате миграции особей. 4 Поток генов приводит к обмену генами между разными популяциями, что уменьшает вероятность их расхождения в процессе видообразования. 4
• Дрейф генов. 4 Подразумевает случайные изменения частот аллелей и связан с ошибкой выборки. 4 Дрейф генов при «эффекте основателя» заключается в возникновении новой популяции из небольшого количества мигрировавших особей другой популяции. 4