Палеонтологи выделяют следующие основные эры развития жизни на Земле: 3

1. Архейская — самая древняя в истории Земли. 3 Это период возникновения одноклеточных организмов. 1
2. Протерозойская — эра «ранней жизни», возникновения многоклеточных организмов. 13 В этот период сформировалась современная атмосфера. 2
3. Палеозойская — эра освоения суши. 1 Длилась более 300 млн лет и делится на шесть периодов: 5

• Кембрийский — возникновение и распространение представителей новых типов животных, развитие подвижных организмов. 2
• Ордовикский — появление зелёных, бурых и красных водорослей, формирование рифов кораллами, разнообразие головоногих и брюхоногих моллюсков, хордовых. 2
• Силурийский — распространение первых позвоночных, развитие наземных растений, появление пауков. 2
• Девонский — обитание рыб, вытеснивших панцирных бесчелюстных, появление первых лесов из папоротников, хвощей и плаунов, земноводных. 2
• Каменноугольный — распространение голосеменных растений, образование мощных пластов каменного угля, появление первых пресмыкающихся. 2
• Пермский — вымирание папоротниковидных, значительное разнообразие древних пресмыкающихся. 2

1. Мезозойская — эра ящеров. 1 Делится на три периода: 3

• Триасовый — начало расцвета пресмыкающихся, появление первых млекопитающих и костистых рыб. 13
• Юрский — господство пресмыкающихся, появление археоптерикса, процветание головоногих моллюсков, господство голосеменных растений. 1
• Меловой — появление высших млекопитающих и настоящих птиц, сокращение папоротников и голосеменных, появление и распространение покрытосеменных. 1

1. Кайнозойская — эра современной жизни. 1 Делится на три периода: 3

• Палеоген — появление хвостатых лемуров, долгопятов, позднее — парапитеков, дриопитеков, бурный расцвет насекомых, вымирание крупных пресмыкающихся. 1
• Неоген — господство млекопитающих и птиц, формирование горных систем, флора приобретает современный вид. 1
• Антропоген — появление и развитие видов рода Человек, появление вида Человек Разумный, животный и растительный мир принял современный облик. 1