Согласно теории Чарлза Дарвина, многообразие видов появилось в результате эволюции. 1 Он выделял три движущие силы этого процесса: 1

1. Наследственная изменчивость. 12 Это способность организмов одного вида быть не похожими друг на друга. 1 Индивидуальные свойства зависят от влияния среды обитания, количества и качества пищи, температуры, влажности и т. д.. 1
2. Борьба за существование. 12 Это совокупность многообразных и сложных взаимоотношений, существующих между организмами и условиями среды. 2 Дарвин выделил три типа борьбы за существование: внутривидовую, межвидовую, а также борьбу с неблагоприятными условиями окружающей среды. 2
3. Естественный отбор. 12 Это процесс, сохраняющий наиболее приспособленные к условиям организмы и уничтожающий наименее приспособленные. 1 Из большого количества комбинаций остаются самые выгодные и эффективные в определённый момент, в определённых условиях среды. 1

Кроме того, к движущим силам эволюции видов относят высокую интенсивность размножения организмов и искусственный отбор — выбор человеком наиболее ценных в хозяйственном или декоративном отношении особей животных и растений. 2