Один из опытов, подтверждающих дисперсию света, провёл Исаак Ньютон в 1666 году. 14 Он направил узкий пучок белого света сквозь маленькое отверстие в ставне на трёхгранную призму и наблюдал картину лучей, прошедших через неё. 3

Некоторые результаты опыта:

• Белый свет оказался сложным: пройдя через призму, он разложился на пучки различных цветов. 14
• Если перекрывать падающий белый пучок света цветным стеклом, то радужная картина гасла, оставляя лишь тот цвет, который пропускало цветное стекло. 3
• Если направить радужный свет на вторую такую же призму, но, расположенную иначе, то свет вновь собирался в одно маленькое пятнышко, которое было белым. 3

Кроме того, Уильям Волластон в 1802 году впервые использовал в качестве источника луча не круглое отверстие, а узкую щель и получил непрерывный чёткий спектр. 2

Также дисперсия света проявляется в природе, например, в виде радуги (отражение и дисперсия света в капельках воды) или гало (дисперсия света в парящих кристаллах льда). 23