Некоторые оптические иллюзии, которые возникают при распространении света в неоднородных средах:

• Миражи. 12 Это мнимые изображения удалённых предметов, которые возникают в результате отражения света от воздушных слоёв разной плотности и температуры. 1

• Нижние (озёрные) миражи. 2 Возникают над сильно нагретой поверхностью, например, в пустынях и знойных степях. 2 Световой луч вблизи земли изгибается так, что его траектория обращена выпуклостью вниз. 2 Поэтому наблюдатель видит объекты перевёрнутыми, как бы стоящими на берегу озера. 2

• Верхние миражи. 2 Возникают над сильно охлаждённой поверхностью, например, над холодной водой. 2 Световые лучи изгибаются так, что их траектория обращена выпуклостью вверх. 2 Поэтому наблюдатель может видеть объекты, скрытые за горизонтом, причём видеть их вверху, как бы висящими над линией горизонта. 2

• Фата-моргана. 13 Сложный мираж, состоящий из нескольких изображений одного объекта. 1 Возникает, когда в нижних слоях атмосферы образуется несколько чередующихся слоёв воздуха различной плотности, способных давать зеркальные отражения. 3 В результате реально существующие предметы дают на горизонте или над ним по нескольку искажённых изображений, частично налагающихся друг на друга и быстро меняющихся во времени. 3