Некоторые научные теории о предназначении папиллярных узоров:

1. Улучшение сцепления с какой-либо поверхностью. 1 Это происходит благодаря крохотным впадинам и возвышениям на пальцах, аналогично устройству современных автомобильных шин. 1 Однако лабораторные эксперименты опровергли эту теорию: фактическая площадь контакта была уменьшена по сравнению с гладкими участками кожи. 1
2. Усиление сенсорного восприятия. 1 Папиллярный узор может играть большую роль в чувстве осязания. 1 Отпечатки пальцев усиливают точечные вибрации и направляют их на сенсоры под кожей, усиливая тонкую детальную сенсорную информацию о поверхности. 1
3. Помощь в захвате предметов. 1 Благодаря специфическому узору на пальцах можно не только удержать предмет в руке, но и почувствовать степень фиксации объекта, чтобы при необходимости усилить хватку в случае скольжения. 1

Также существует гипотеза, что папиллярные узоры могут выступать как маркеры различных вариантов мышления человека, реализуемых в социально-адаптационных свойствах человека. 5