Различия в длине окружности Земли на разных широтах объясняются научной теорией о сплющенной форме планеты. 13

Измерения показали, что длина дуги 1° меридиана не одинакова под разными широтами: около экватора она равна 110,6 км, а около полюсов — 111,7 км, то есть увеличивается к полюсам. 1 Это означает, что кривизна земной поверхности меньше в полярных областях, чем в экваториальных. 1 Следовательно, Земля отличается от шара и имеет несколько сплющенную форму, близкую к сфероиду (эллипсоиду вращения). 1

То, что Земля сплюснута, предположил ещё И. Ньютон. 3 Тщательные измерения длины, соответствующей 1 градусу широты, доказали правоту учёного и даже позволили определить, на сколько экватор длиннее меридиана. 3