Некоторые научные теории, объясняющие эволюцию полёта у птиц:

• Древесная гипотеза («с деревьев вниз»). 24 Согласно ей, предки птиц сначала научились планировать вниз с деревьев, после чего развили способность к настоящему полёту за счёт силы мышц. 2
• Наземная гипотеза («с земли вверх»). 24 Предки птиц были небольшими ловкими динозаврами, которые развили перо для других нужд, а потом стали использовать его для поднятия в воздух и полёта. 2
• Гипотеза «бега с помощью крыльев». 24 Согласно ей, крылья развились для образования направленной вниз силы, которая делала возможным лучший контакт с поверхностью, а в результате — более высокую скорость бега и способность бегать по вертикальным поверхностям. 2
• Теория Кеннета Дайала. 3 Согласно ей, предки птиц перешли к полёту от бега вверх по склонам: взбегая на крутые скалы и взбираясь на деревья, они помогали бегущим задним конечностям, взмахивая в воздухе передними, и в дальнейшем такие движения передних конечностей пригодились им для полёта. 3

Возникновение полёта у птиц остаётся до конца не решённой проблемой эволюционной биологии. 3