Некоторые научные открытия, сделанные благодаря исследованию малых небесных тел Солнечной системы:

• Открытие пояса астероидов. 1 Оказалось, что между Марсом и Юпитером расположился целый пояс малых планет, сейчас их известно несколько тысяч. 1
• Определение состава астероидов. 1 Современные исследования показали, что астероиды различают по химическому составу: они бывают каменными, углистыми и металлическими. 1
• Изучение комет. 2 Например, в результате экспедиции «Вега» учёные впервые увидели кометное ядро, получили большой объём данных о его составе и физических характеристиках. 1 Также в некоторых хвостах комет была обнаружена простейшая аминокислота — глицин, а также такие вещества как этиламин и метиламин. 2
• Определение происхождения метеоритов. 1 Учёные смогли сфотографировать два метеорита в процессе падения и вычислить по фотографиям их орбиты: оказалось, что эти тела пришли из пояса астероидов. 1 Вероятно, астероиды служат основными источниками метеоритов, хотя некоторые из них могут быть частицами испарившихся комет. 1