Для классификации человеческих рас используются различные научные методы, среди них:

• Типологический метод. 3 До второй половины XX века все классификации рас человека были построены на его основе. 3 Типологический метод основан на представлении о существовании морфологических типов, степень различия между которыми достаточно постоянна, а внутригрупповое разнообразие невелико и также носит постоянный характер. 3
• Количественные методы. 3 Применяются современные классификации, которые учитывают представления популяционной антропологии об индивидуальной изменчивости и рассматривают расы человека как открытые системы, пребывающие в состоянии постоянного изменения. 3
• Филогенетический принцип. 5 Группировка рас по действительному родству, а не по морфологическому сходству. 5
• Исследования по расшифровке генетического кода. 3 Благодаря им становится возможным построение классификации рас человека, отражающей эволюцию вида Homo sapiens. 3

Большинство классификаций рас человека построено по иерархическому принципу: «большие» расы подразделяются на «малые» расы, а те, в свою очередь, на антропологические типы или региональные варианты. 3