Некоторые научные исследования, которые проводятся на поверхности Марса для подготовки к потенциальному человеческому поселению:

• Поиск мест с подходящими физическими и климатическими условиями. 3 Учёные рассматривают каньоны, равнины, плато и кратеры как оптимальные локации для колонизации. 3 Такие места дают тень от прямых лучей ультрафиолета и некоторую защиту от сильных ветров и песчаных бурь. 3
• Изучение запасов воды. 2 Учёные ищут места, где лёд находится близко к поверхности Марса, чтобы космонавты могли добывать воду вместо того, чтобы доставлять её с Земли. 2
• Поиск способов создания кислорода. 1 Ракетное топливо и системы жизнеобеспечения потребляют значительное количество кислорода, которое невозможно восполнить из марсианской атмосферы. 1 Марсоход НАСА «Персеверенсив» продемонстрировал, что способен производить кислород на Марсе из углекислого газа в воздухе. 1
• Изучение возможностей использования микроорганизмов. 3 Гипотетически, с помощью внедрения низших биологических организмов, таких как лишайники, можно преобразовать Марс, сделав его более пригодным для жизни и колонизации. 3