В основу теории дивизионизма легли научные исследования в области оптики и цвета, в частности работы следующих учёных:

• Мишель-Эжен Шеврёль. 35 В трактате «Закон одновременного цветового контраста» (1839) он исследовал, как соседние цвета влияют друг на друга и на их восприятие человеческим глазом. 13
• Огден Руд. 13 В книге «Современная хроматика» он установил принципы цветового контраста и гармонии, а также описал визуальные и эмоциональные эффекты цветовых сочетаний. 3
• Шарль Блан. 1 В трактате Grammaire des Arts du Dessin он объяснил, что оптическое смешение даёт более яркие и чистые цветовые эффекты, чем традиционный процесс предварительного смешивания пигментов перед нанесением их на холст. 1

На основе этих и других научных теорий художник Жорж Сёра разработал теорию дивизионизма, где считал, что цвета должны наноситься на холст отдельными точками или мазками, чтобы они смешивались в глазу зрителя, а не на палитре. 5