Некоторые научные идеи, которые послужили основой для экспериментов Эрнеста Резерфорда:

• Теория насыщения тока при ионизации газа, разработанная Дж. Дж. Томсоном. 1 Согласно ей, рентгеновские лучи, проходящие через газ, разрушают его атомы и освобождают равное количество положительно и отрицательно заряженных частиц (ионов). 1
• Работы А. А. Беккереля, М. Склодовской-Кюри и П. Кюри в области радиоактивности. 1 Резерфорд взял за основу их исследования и на их основе выявил теорию радиоактивного превращения, трансформировав уран в свинец. 1
• Идея о неизменности и неделимости атома, которая в то время господствовала среди учёных. 2 Резерфорд смог показать, что когда атом испускает альфа- или бета-лучи, он преобразуется в атом иного сорта. 3
• Классические представления о хаотичном движении микрочастиц, на основе которых Резерфорд предложил планетарную модель атома. 4 Согласно этой концепции, в центре атома есть положительно заряженное ядро, в котором сосредоточена практически вся масса элемента. 4