Некоторые научные и технические достижения, которые предшествовали полёту Юрия Гагарина в космос:

• Разработка многоступенчатой ракеты-носителя. 1 Конструкция позволяла развить скорость, достаточную для выхода на орбиту. 1 Появление многоступенчатых ракет в космонавтике связано с именами российского учёного Константина Циолковского и американского пионера ракетной техники Роберта Годдарда. 1
• Создание жидкостного ракетного двигателя. 1 Такие двигатели позволили получать высокий импульс, управляемый по тяге, что необходимо для маневрирования аппарата в космическом пространстве. 1 В 1957 году под руководством советского учёного и инженера Валентина Глушко был создан мощнейший на тот момент жидкостный ракетный двигатель РД-107. 1
• Конструирование гондол стратостатов и первого скафандра. 1 В начале 1930-х годов швейцарский физик и изобретатель Огюст Пиккар сконструировал первый стратостат для полётов на несколько десятков километров над землёй. 1 На стратостатах экипаж находился в гондолах — герметичных капсулах из алюминия, которые выдерживали перепады давления, были оборудованы системой терморегуляции и имели запас сжатого кислорода. 1
• Запуск первого искусственного спутника Земли. 4 4 октября 1957 года был запущен первый спутник Земли, что стало началом космической эры. 4
• Полёты животных в космос. 4 Полёты собак в космос доказали возможность того, что живое существо может справиться с большими нагрузками и выжить во время и после полёта. 4