Некоторые научные и культурные теории, объясняющие происхождение мифа о василиске:

Научная теория предполагает, что миф о василиске возник из описаний ядовитой змеи, которую в Египте считали священной. 14 Предположительно, это была гадюка с рожками на голове, которые напоминали диадему. 45 Название «василиск» (в переводе с древнегреческого — «царек») произошло от этого. 4

Гипотеза о птичьем происхождении василисков основана на том, что ибисы часто разоряют змеиные гнёзда, поедая не только яйца, но и змеёнышей. 7 Греческие философы выдвинули предположение, что василиски рождаются из яиц ибиса. 7 Мнения о том, как это происходит, расходятся: 7

• Одни считали, что, поедая змей, ибисы накапливают змеиный яд или змеиную кровь. 7 Когда яда становится достаточно много, яйца птицы «заражаются» змеёнышами, а вместо птенцов вылупляются птицезмеи. 7
• Другие утверждали, что ибис откладывает яйца и ртом, и как нормальные птицы. 7 Причём из яиц, отложенных через клюв, вылупляются змеи, со временем вырастающие в василисков. 7

Культурная теория связывает образ василиска с средневековыми представлениями обо всём самом страшном, порочном и мерзком. 4 Василиск вобрал в себя эти представления, в том числе о способности убивать одним только взглядом и о связи с мифом о Медузе Горгоне. 45 Согласно этой теории, василиск появился из крови убитой Медузы Горгоны, которая также превращала всё живое в камни взглядом. 4