Некоторые отличительные признаки экосистем степи и лесов:

• Степь: низкая растительность (травы, кустарники и кустарниковые деревья), частые пожары, лёгкие почвы, низкая влажность и частые ветры, животный мир, приспособленный к открытой местности (например, большие стада травоядных животных). 2
• Лес: высокая густота растительности (высокие деревья, кустарники и трава), богатое разнообразие растений и животных, влажная и плодородная почва, тени от деревьев, создающие особые условия для некоторых видов растений и животных, более стабильная среда в сравнении со степью, благодаря сильной защите от солнца и ветра. 2
• Климат: в степях лето засушливое и продолжительное, а в лесах — умеренно тёплое. 3 Зима в степи короткая и холодная, а в лесах — продолжительная. 3
• Почвы: в степях преобладают плодородные чернозёмы, а в лесах — дерново-подзолистые почвы. 3