Некоторые микроскопические дефекты структуры металла, которые считаются критическими:

• Трещины. 1 Линейные разрывы в структуре металла, которые возникают из-за перегрева, неравномерного охлаждения, механического напряжения или усталости материала. 1 Представляют серьёзную опасность для надёжности металлических конструкций. 1
• Поры. 1 Воздушные или газовые пузырьки, запертые в металлической матрице в процессе литья или кристаллизации. 1 Снижают механические свойства материала, особенно его прочность и усталостную стойкость. 1
• Включения. 1 Посторонние частицы, включая оксиды, сульфиды или шлак, попавший в металл в процессе его обработки или литья. 1 Нарушают сплошность металла, понижают его прочность и являются причиной концентрации напряжений. 2

Также к критическим относят изъяны тонкой структуры или атомарного масштаба (дислокации, вакансии) и субмикроскопические трещины на поверхности кристалла или на границах его блоков. 4

Последний вид дефекта означает то, что продукция не может быть применима в реальных условиях эксплуатации. 1