Для разложения света с целью получения спектров используются следующие методы:

1. Прохождение через стеклянную призму. 14 В результате двойного преломления на границе раздела воздух-стекло (при входе в призму) и стекло-воздух (при выходе из неё) свет разлагается на спектр, который выглядит как радуга. 4 Это явление называется дисперсией. 12
2. Прохождение через дифракционную решётку. 3 Белый свет разлагается в спектр в результате прохождения через дифракционную решётку или отражения от неё (это не связано с явлением дисперсии, а объясняется природой дифракции). 3

Также для спектрального анализа используется прибор — спектроскоп, в котором свет проходит через призму или дифракционную решётку и разделяется на длины волн. 1