Некоторые методы, которые используются этимологами для реконструкции праязыков:
- Сравнительно-исторический метод. 15 Основан на выявлении сходств материального плана, то есть регулярных соответствий в фонетике и морфологии. 1
- Метод внутренней реконструкции. 1 Изучает языковые изменения на основе лишь одного языка, цель — объяснить синхроническое варьирование как следствие исторического изменения. 1
- Метод аналогий. 1 Применяется при исследовании изменений, произошедших в системе языка с целью унификации. 1
- Метод контактной лингвистики. 1 Исследует языковые изменения, произошедшие в результате влияния одного языка на другой. 1
- Метод семантических параллелей. 1 Основан на семантическом анализе, в качестве доказательства предполагаемого развития значений приводятся случаи аналогичного развития или сочетания значений. 1
- Филологический метод. 4 Заключается в системном исследовании старописьменных текстов на языках, входящих в какую-либо генетическую общность, с целью выявления более архаичных языковых форм, нежели те, которые представлены в современных языках. 4
Праязыковая реконструкция всегда носит гипотетический характер, однако существуют критерии и пути проверки её точности. 4