Для определения небесных координат используют разные системы, которые отличаются выбором главной плоскости и пункта отсчёта. 3 Некоторые из них:

• Горизонтальная система координат. 34 Основной плоскостью выступает математический горизонт, а полюсами — зенит и надир. 3 Определяющими параметрами в этой системе являются азимут и высота небесного объекта над горизонтом. 2
• Эклиптическая система координат. 2 Главной плоскостью является плоскость эклиптики, а полюсами — полюса эклиптики. 2 Для определения положения небесного объекта нужно провести через точку расположения этого объекта и полюса эклиптики большой круг, центр которого совпадает с центром небесной сферы и эклиптики. 2
• Экваториальная система небесных координат. 4 В качестве основной плоскости отсчёта углов используется плоскость небесного экватора. 4 Каждая точка небесной сферы имеет две угловые координаты: склонение и прямое восхождение. 4

Также для определения небесных координат используют кинематическое и динамическое определение. 5 Кинематическое определение применяют, если есть тела, координаты которых известны и постоянны. 5 Динамическое определение используют, если в качестве тел выбрать тела солнечной системы, координаты которых определяются на основе уравнений движения. 5