Для идентификации и классификации почвенных горизонтов используются следующие методы:

• Определение морфологических признаков. 4 Горизонты различаются между собой по цвету, текстуре, физическим свойствам, гранулометрическому, минералогическому и химическому составам. 3
• Использование системы индексов. 3 Для обозначения почвенного горизонта применяют буквенные обозначения, цифры, дополнительные значки и символы. 3 Их совокупность может быть представлена как «генетический код» почвенного профиля. 3
• Разделение на подгоризонты. 3 Для удобства описания почв почвенные горизонты могут быть разделены на подгоризонты или переходные горизонты, не имеющие диагностического значения. 3

Идентификация и описание горизонтов, присутствующих на определённом участке, является первым шагом в классификации почв на более высоких уровнях с использованием таких систем, как таксономия почв Министерства сельского хозяйства США или Австралийская классификация почв. 2