Некоторые методы, которые учёные используют для изучения движений литосферных плит:

• Методы космической геодезии. 34 К ним относятся лазерная локация искусственных спутников Земли, лазерная локация Луны, радиоинтерферометрия со сверхдлинной базой, наблюдения спутников глобальных навигационных спутниковых систем (GPS, Глонасс). 4 Современные GPS-приёмники способны фиксировать перемещения плит с точностью до долей миллиметра в год. 3
• Палеомагнитный метод. 13 Основан на магнитном поле Земли. 1 При каждом извержении вулкана железосодержащие минералы по мере остывания намагничиваются преобладающим полем. 1 Направление, в котором они намагничиваются, указывает на ближайший магнитный полюс. 1
• Геометрический метод. 1 Даёт учёным направление распространения, соответствующее скорости распространения. 1 Основан на трансформных разломах вдоль срединно-океанических хребтов. 1
• Сейсмические методы. 1 Используют фокальные механизмы землетрясений для определения ориентации разломов. 1 Эти методы полезны для измерения движения плит в частях земного шара, которые плохо нанесены на карту и имеют меньше станций GPS. 1
• Структурный анализ. 2 Заключается в изучении взаимного расположения в трёхмерном пространстве тектонических нарушений: складок, разрывов со смещением, трещин, внедрением магматических или пластичных осадочных пород (соли, глины), ориентировки минералов в метаморфических породах. 2
• Геоморфологические методы. 2 Применяются при исследовании новейших движений, деформаций и созданных ими структур. 2 Эти тектонические движения отражены в современном рельефе. 2
• Анализ фаций и мощностей осадочных и вулканогенно-осадочных пород. 2 Это один из основных методов палеотектонического анализа. 2