Для размножения навозные жуки используют следующий метод: взрослые особи собираются в небольшие скопления около источника пищи, где ищут себе партнёра. 2 После спаривания самка выкапывает норку глубиной до 60 сантиметров, с камерой на конце, в которую закапывает кусочки навоза или перегноя, и откладывает одно яйцо. 2 Вылупившаяся личинка питается этим запасом до окукливания. 2

Для защиты потомства взрослые навозные жуки в ответ на изменения температуры закапывают яйца поглубже в почву, что обеспечивает более прохладные и менее изменчивые условия для развития личинок. 4

Также для защиты от хищников навозные жуки при прикосновении к ним замирают и поджимают ноги, притворяясь мёртвыми. 2 Если это не срабатывает, насекомое переворачивается на спину, выставляя ярко-синее брюшко и вытягивая ноги в разные стороны. 2