Для создания активной среды в лазерах используют различные материалы, которые называют лазерными. 25 Они могут быть твёрдыми, жидкими, газообразными и плазменными. 5

Некоторые виды лазерных материалов:

• Твёрдые: кристаллы, стёкла (аморфные), полупроводниковые материалы. 5 Примеры: рубин, неодимий-иттриево-алюминиевый гранат, галлий-арсенид (GaAs) или германий (Ge). 3
• Жидкие: растворы органических красителей, неорганические жидкости, активированные ионами редкоземельных элементов. 1
• Газообразные: газы и их смеси, пары металлов. 5 Примеры: углекислый газ (CO2), гелий-неон (He-Ne) и гелий-кадмий (He-Cd). 3
• Плазменные: возбуждённая плазма в парах металлов, например, в цезии. 5

Лазерные материалы во многом определяют характеристики лазера: длину волны его излучения и мощность, а также длительность импульса (для импульсных лазеров). 5