Для датировки геологических пластов в палеонтологии используются различные виды ископаемых, среди них:

• Остатки мельчайших организмов. 1 К ним относятся, например, фораминиферы, радиолярии, нанопланктон, диатомовые. 1
• Споровопыльцевой анализ. 1 Его применяют для определения возраста осадочных толщ всех подразделений фанерозоя. 1
• Субфоссилии. 2 К ним относятся ископаемые, у которых сохранился не только скелет, но и слабоизменённые мягкие ткани. 2 Например, ископаемые мамонты, носороги, птицы. 2
• Копролиты. 25 Это ископаемые экскременты животных. 5 По наличию останков окаменелых костей в копролитах можно судить о рационе вымерших организмов. 2
• Окаменелости тел организмов. 4 Наиболее распространёнными типами таких окаменелостей являются дерево, кости и раковины. 4

Если одинаковые ископаемые остатки обнаруживаются в разных частях света, то можно предположить, что все содержащие их породы образовались при жизни этих организмов, а значит, все они — одного возраста. 2