Некоторые ключевые теории социальных изменений, разработанные Т. Парсонсом:

• Идея «дифференциальной эволюции». 1 Суть теории в том, что вследствие функционального разделения систем социального действия и усложнения социальной структуры общества повышается его приспособительная способность. 1
• Концепция основных функций социума. 1 К ним Парсонс относил адаптацию (приспособление к окружающей среде), целедостижение (удовлетворение индивидуальных потребностей), интеграцию (обеспечение бесконфликтных отношений) и поддержание (воспроизводство структуры и устранение напряжённости). 1
• Теория социальных систем. 5 Согласно ей, социальная система включает ряд взаимозависимых подсистем: экономическую, политическую, культурную и социализирующую. 5 Каждая из них выполняет определённые функции в обществе, которые необходимы для существования любой социальной системы. 5
• Теория трёх стадий развития общества. 1 С позиции этой теории Парсонс выделял три стадии в развитии социума: «примитивное» общество (социальная дифференциация отсутствует), «промежуточное» (возникает письменность, культурная легитимизация и социальная стратификация) и «современное» (отделение политики от вероисповедания, возникновение демократической избирательной системы, образование административной бюрократии, появление рыночной экономики). 1